국민의힘 장동혁 대표가 6·3 지방선거를 22일 남겨둔 시점에서 충남과 대구를 차례로 방문하며 보수 지지층의 세 결집을 위한 광폭 행보를 보였다. 장 대표는 이번 선거를 대한민국을 지키기 위한 절체절명의 기회로 규정하고, 보수의 뿌리인 경북과 전략적 요충지인 충청에서 승리의 바람을 일으켜야 한다고 역설했다. 그는 각 지역의 필승결의대회에 참석해 소속 후보들에 대한 전폭적인 지원 사격을 퍼부으며 당원들의 투표 참여를 독려했다.

 

충남 천안에서 열린 도당 결의대회에서 장 대표는 지역의 역사적 영웅들을 언급하며 충청인의 자존심을 자극하는 전략을 구사했다. 그는 비굴한 삶보다 당당한 죽음을 택했던 충절의 고장 정신을 강조하며, 상대 당 지도부의 발언들이 충청인의 명예를 훼손하고 있다고 비판의 날을 세웠다. 특히 김태흠 충남지사 후보를 용맹한 장수에 비유하며, 무너진 자존심을 세우고 지역을 지키기 위해 국민의힘에 힘을 실어달라고 호소했다.

 

대구에서 열린 경북도당 행사에서는 현 정부의 경제 정책을 향한 강도 높은 비판이 쏟아졌다. 장 대표는 청와대에서 논의 중인 국민배당금 구상을 자유시장 경제를 위협하는 위험한 발상으로 규정하며 강하게 몰아붙였다. 기업의 이익을 정부가 강제로 회수해 나누어주는 방식은 투자 의욕을 꺾고 일자리를 없애는 결과를 초래할 것이라고 경고했다. 그는 이러한 정책 기조가 이재명 정부의 실체라며 지방선거를 통해 이를 반드시 저지해야 한다고 주장했다.

 

안보 이슈 역시 장 대표의 주요 공격 소재였다. 그는 최근 발생한 나무호 피격 사건과 국제 관계에서의 실책을 거론하며 현 정부의 국가 수호 능력에 강한 의구심을 표했다. 국민의 주권을 강조하면서도 정작 위기 상황에서 제 목소리를 내지 못하는 정부의 태도를 꼬집으며, 안보 불안을 해소하기 위해서라도 보수 진영이 하나로 뭉쳐야 한다고 강조했다. 이는 전통적인 보수 지지층의 안보관을 자극해 결집을 유도하려는 포석으로 풀이된다.

 

장 대표는 이철우 경북지사 후보를 당의 변함없는 기둥으로 치켜세우며 대구·경북 지역의 단합을 거듭 당부했다. 당이 위기에 처했을 때마다 중심을 잡아준 이 후보를 필두로 경북에서 시작된 승리의 기운이 전국으로 확산되어야 한다는 논리다. 그는 경북의 바람이 국민의힘의 바람이 되고, 나아가 대한민국의 새로운 변화를 이끄는 동력이 될 것이라며 지지자들의 열렬한 호응을 이끌어냈다.

 

최근 영남권에 집중됐던 장 대표의 행보는 이제 충청권을 넘어 전국으로 확대되는 양상이다. 그는 오는 13일 중앙선거대책위원회 발대식을 기점으로 충북 청주를 방문해 김영환 후보를 지원하는 등 중원 공략에 박차를 가할 계획이다. 지방선거가 다가올수록 여야 지도부의 현장 방문이 잦아지는 가운데, 보수 벨트의 결집을 노리는 장 대표의 전략이 실제 투표 결과에 어떤 영향을 미칠지 정치권의 관심이 쏠리고 있다.