국민의힘 이진숙 의원이 13일 국회에서 5·18 광주민주화운동을 폄훼해온 보수단체와 함께 학술 포럼을 개최해 거센 파장이 일고 있다. 이 의원은 5·18이 특정 진영의 전유물이 되어서는 안 된다며 표현의 자유를 강조했으나, 정작 행사에 참여한 발제자들은 민주화운동을 소요 사태로 규정하거나 광주를 고립시켜야 한다는 극단적인 주장을 펼쳤다. 이에 야당은 헌법 정신을 정면으로 부정하는 행위라며 이 의원에 대한 의원직 제명 절차에 즉각 착수하겠다고 밝혀 정국이 급격히 냉각되고 있다.

 

이번 포럼은 뉴라이트 계열 단체인 새역사국민운동과 공동 주최로 열렸으며, 해당 단체는 과거에도 5·18을 국가 폭력에 의한 학살로 정의하는 것이 부당하다고 주장해온 곳이다. 이 의원은 개회사에서 유공자 명단 공개의 필요성을 언급하며 5·18이 성역화되는 것에 의문을 제기했다. 하지만 이어진 발제에서 이영훈 공동대표가 5·18을 1980년의 소요 사태라고 지칭하고, 좌파의 문화 권력을 해체해야 한다고 주장하면서 포럼의 성격은 역사 재조명을 넘어선 폄훼 논란으로 번졌다.

 

현장에서는 발제 내용에 분노한 시민들과 주최 측 지지자들 사이에 격렬한 충돌이 빚어졌다. 5·18 부상자회 관계자 등 항의 방문한 시민들은 살인마 전두환을 옹호하느냐며 고성을 질렀고, 이에 찬성 측 청중들이 맞대응하면서 욕설과 몸싸움이 오가는 아수라장이 연출됐다. 이 의원은 이러한 소란이 행사를 방해하려는 특정 세력의 의도라고 규정하며 장내를 정리하려 했으나, 국회 안에서 벌어진 노골적인 역사 왜곡 시도에 대한 시민들의 항의는 쉽게 가라앉지 않았다.

 

더욱 충격적인 발언은 주동식 전 당협위원장의 입에서 나왔다. 그는 이승만과 박정희를 거쳐 전두환으로 이어지는 맥락이 대한민국의 정통 주인이라고 주장하며, 5·18 문제를 해결하기 위해 광주를 대외적으로 고립시키고 내부적으로 분열시켜야 한다는 반인륜적 전략을 제시했다. 또한 전두환 씨를 살인마가 아니라고 옹호하거나 당시 진압군의 강경 대응 책임을 엉뚱한 곳으로 돌리는 등 역사적 사실관계를 심각하게 왜곡하는 발언들이 여과 없이 쏟아졌다.

 

국민의힘 지도부는 이번 사태가 당 전체의 이미지 실추로 이어질 것을 우려해 이 의원의 개인적 일탈이라며 선을 긋는 모습이다. 원내 지도부는 행사 전부터 취소 지침을 내렸음에도 이 의원이 강행했다는 점을 강조하며 당의 공식 입장과는 무관함을 거듭 확인했다. 하지만 현직 의원이 국회라는 공적 공간을 제공해 폄훼의 장을 열어준 것에 대해 집권 여당으로서의 관리 책임론은 피하기 어려울 것으로 보이며, 당내에서도 우경화 논란에 대한 비판이 나오고 있다.

 

더불어민주당을 비롯한 범야권은 이번 사건을 민주주의에 대한 정면 도전으로 규정하고 강력한 공동 대응을 선언했다. 민주당은 국회 로텐더홀에서 긴급 규탄대회를 열고 이 의원이 국회의원으로서의 기본적인 자격을 상실했다고 비판하며 의원직 제명 촉구 결의안을 제출하기로 했다. 조국혁신당 등 다른 야당들도 윤리위 징계를 통한 엄중 문책을 요구하고 있어, 이진숙 의원의 행보를 둘러싼 정치적 책임 공방은 국회 차원의 징계 절차로 이어지며 격화될 전망이다.